James Abbe (1883 – 1973) was een Amerikaans fotograaf. Zijn loopbaan als internationaal fotograaf kreeg een boost dankzij de Washington Post, die hem de opdracht gaf te reizen en te fotograferen aan boord van de Amerikaanse marinevloot. Een reis die 16 dagen duurde en hem in 1910 bracht naar Engeland en Frankrijk.
Vele jaren later reisde hij als jonge fotojournalist door Europa. Het waren de late jaren 20 en vroege jaren 30. Europa probeerde weer op krachten te komen na een desastreuze oorlog. Naam maakte Abbe pas terug in de VS waar zijn blik zich richtte op de sterren uit theater en de ontluikende filmindustrie. New York, Hollywood, maar ook Parijs en Londen werden zijn werkterrein.
Zijn ongebruikelijke techniek van buiten de studio om werken, onderscheidde hem van andere fotografen. Om geld te verdienen verkocht Abbe zijn foto’s aan tijdschriften als Vogue en Vanity Fair en daarmee was hij een pionier. Met het publiceren van foto’s in die bladen, bracht het de sterren meer bekendheid en daarmee ontstond de celeb-fotografie als industrie.