Walter van Beirendonck (1957, Brecht), wereldberoemd Belgisch mode-ontwerper, komt uit een dorp bij Antwerpen. Het cyclisch terugkerende rooms-katholieke carnaval kan in zijn jeugd dus nooit ver weg zijn geweest. Mijn eerste indruk bij het zien van Van Beirendoncks werk: een grote carnavaleske verkleedpartij. En als je wat langer kijkt, doemen ook beelden op van de schilderijen van James Ensor (1860-1949) : De intrede van Christus in Brussel. Mensen met gezichten als maskers. Ook dat is België.
Recentere invloeden op het werk van Van Beirendonck komen niet zelden van ver buiten België. Uit Oceanië, Papoea (Irian Jaya) en Papoea Nieuw-Guinea bijvoorbeeld. Van Beirendonck observeert hoe in deze tribale culturen mensen tijdens feesten transfomeren, van gedaante wisselen, zichzelf in beelden veranderen. Daarnaast heeft hij, zo blijkt uit zijn museale tentoonstellingen en de begeleidende catalogi, belangstelling voor de context waarin dat gebeurt. Hij verdiepte zich in de bijbehorende rituelen en ceremoniën die analogieën vertonen met een feest als carnaval.
Deze interesse van Van Beirendonck maakt van hem een onstuitbare Antwerpse Papoea.
uit: Antwerpse Papoea; uit: wolven op het ruiterpad – Tijs Goldschmidt, Atheneum, Polak & Van Gennep Amsterdam, 2022
James Ensor: de intrede van Christus in Brussel.
Remy in Wonderland 